fiume Sand Creek

Proseguimmo lungo quella gola angusta per altre 2 miglia, finche il torrente non si inabbissò completamente nel canyon in prossimita di uno ampio slargo di terra rossa. Non mancava molto al campo, ma nonostante tutto decidemmo di piantare qui le tende dal momento che la natura tagliente delle rocce del Colorado iniziava a farsi sentire sotto i piedi dei piu giovani. Ci raggiunsero lì anche Antilope Bianca e la sua gente e poco piu tardi si unì a noi anche il resto della tribù Arapaho guidata da Mano Sinistra. Insieme ad un congruo gruppo di guerrieri ci allontanammo, allora, per qualche chilometro per far fronte ai bisogni dell'accampamento.Ad occhio e croce rimanevano circa cinquecento/siecento indiani nell'ansa del torrente. Il campo era ben disposto: da destra a sinistra un ampio spazio era occupato dalle tende dei Cheyenne e dai "grandi cerchi" disposti da Pentola Nera, mentre piu defilati verso ovest il gruppo di Mano Sinistra organizzava la guardia alle mandrie.Gli indiani erano così fiduciosi di non aver assolutamente nulla da temere che non misero sentinelle durante la notte, tranne alla mandria di cavalli che era chiusa in un recinto sotto il torrente.

Si sono presi il nostro cuore sotto una coperta scura...

Il primo sentore di un attacco lo ebbero verso l'alba - il rimbombo degli zoccoli sulla pianura sabbiosa irruppe di prepotenza tra i sonni piu leggeri, difficilmente sarebbe potuto trattarsi di bisonti a causa dell' inaccesibilità del luogo.

Sotto una luna morta piccola dormivamo senza paura...

Dal torrente stava avanzando a trotto svelto un grosso contingente di truppe... si potevano vedere altri soldati che si dirigevano verso le mandrie di cavalli indiani a sud dell'accampamento.

Fu un generale di vent'anni, occhi turchini e giacca uguale...

Lungo tutto l'accampamento si accese una gran confusione e un gran vociare:sia uomini che donne correvano nudi fuori dalle tende ; i bambini gridavano alla vista di tutti quei soldati; alcunitra i piu coraggiosi corsero alle armi... Pentola Nera aveva una grande bandiera americana appesa in cima a un lungo palo e stava davanti alla sua tenda, cercando di ristabilire il controllo tra i suoi, con la bandiera svolazzante nella luce grigia dell'alba invernale.

Fu un generale di vent'anni, figlio di un temporale...

Polpaccio Stregato Beckwourth, che cavalcava a fianco del colonnello Chivington, vide avvicinarsi Antilope Bianca; il capo tribù si pose innanzi al corteo con le braccia incrociate e la testa china secondo l'antica diplomazia nativa, intanto con un gesto ordinò che venissero rapidamente abbassati gli archi ed i fucili. Poi, facendo cenno a Pentola Nera di brandire la bandiera più in alto che potesse , brevemente rassicurò il colonnello che non avrebbero combattuto l'uomo bianco. Detto questo incrociò nuovamente le mani in segno di fratellanza.
Cadde sotto i colpi dei winchester.

C'è un dollaro d'argento sul fondo del Sand Creek...




D_G